湖口老街的發展

湖口老街位於新竹縣湖口鄉，其發展的時間可追溯到清光緒19年(西元1893年)，湖口老街舊稱『大窩口』，窩即山窩，亦即兩山中間三面封閉，一面開口，有河水流出的地形；湖口老街的興盛來自於鐵路的開發，台灣巡撫劉銘傳建築新竹至基隆的鐵路時劃經湖口地區，因此為糊口老街帶來了最熱鬧繁盛的一段時間，當時的火車站就是現在的天主堂所在地；直至1929年鐵路北移至北勢，讓湖口擁有『老湖口』與『新湖口』兩個因商業區發展而來的舊地名，老湖口指的是湖口老街一帶，新湖口就是新的火車站(北勢)設立之地。

湖口老街簡介

老湖口以三元宮為中心，包含『街頭』、『橫街』與『新街』3條街，其中街頭最早建立，新街建成時間最晚，大約在1920年，新街就是我們現在所稱的湖口老街；湖口老街由兩條街道交會而成,長300公尺，街道寬約10公尺，正好夾在高速公路與台1線省道之間，交通的便利讓老湖口人出入各地都極為迅速方便。

湖口老街的建築風格

湖口老街的房舍全部以紅磚為建材，老街的建築式樣較為特殊，牌樓立面屬於羅馬巴洛克建築，架構採閩南式，兩側為長條形店舖住宅，老街房舍的內部格局因應住宅與店舖的混用，第一進為店面，第二進為住家，兩進間的深井為廚房之所在。在台灣現存的老街中，湖口老街的建築立面不是最精彩繁複的，但卻是保存最完整的；湖口老街中拱形的門廊戶戶相對，街屋整齊一致都設有騎樓，一樓柱節單拱走廊，二樓窗戶和女兒牆間有水泥楣點綴，商號名稱鐫刻其上，簡潔大方。走完湖口老街宛若歷經一部模糊的歷史。

湖口老街的人文風情

湖口人的宗教信仰老街上有幾座不同姓氏的家廟，迄今在老街尾端的三元宮一直以來是居民的凝聚中心。三元宮於民國3年(大正三年)起建，一直到民國7年(大正七年)才落成，屬坐南朝北的方位，宮內主奉祀三官大帝，三官大帝俗稱三界神(天官-堯；地官-舜；水官-禹)，至今已有80年的歷史，具有相當高的歷史價值，還有奉祀觀音佛祖、媽祖、註生娘娘、福德正神(俗稱土地公、伯公)。